A-Infos (it) Italy, FAI, Umanita Nova #3-26 - Un tributo commemorativo a Vsevolod Eichenbaum Volin, 28 Gennaio 2026 Redazione_web (ca, de, en, pt, tr)[traduzione automatica]

Le biografie di Mollie Steimer (1897-1980) e di Volin (1882-1945) si 
incrociarono più volte: anarchici espulsi dalla Russia bolscevica, i due 
si ritrovarono prima a Berlino e quindi a Parigi dove animarono le 
iniziative solidali nei confronti degli anarchici perseguitati in 
Russia, Italia, Spagna, Portogallo e Bulgaria. A differenza di Volin, 
che durante la Seconda guerra mondiale scelse di rimanere in Europa, 
Mollie Steimer si trasferì in Messico insieme al suo compagno Senya 
Fleshin, che nei lunghi anni dell'esilio aveva rivelato un notevole 
talento per la fotografia. Lì apprese la notizia della morte di Volin, 
avvenuta il 18 settembre 1945 a Parigi. Per ricordare Volin scrisse 
l'emozionante testo che qui di seguito viene presentato per la prima 
volta tradotto in lingua italiana. Di Volin, la casa editrice Zero in 
Condotta ha recentemente pubblicato una nuova traduzione italiana de La 
rivoluzione sconosciuta che, secondo Steimer, è un'opera fondamentale 
per (ri)scoprire il ruolo degli anarchici nella Rivoluzione russa.

C'è una qualità commovente e pura nelle vite delle grandi figure 
rivoluzionarie russe, come Kropotkin, Perovskaya[Sofja L'vovna 
Perovskaja, giustiziata nel 1881 per aver preso parte all'attentato che 
costò la vita allo zar Alessandro II, NdT]e altri, che ispira amore e 
rispetto. Il fatto stesso di rinunciare volontariamente a una vita 
facile, comoda e piacevole, per affrontarne una rischiosa e difficile è 
già una prova di alta qualità morale. Lasciare una tale vita agiata per 
una di dura e incessante lotta e sacrificio in difesa di una concezione 
più alta di giustizia è il segno di una vera personalità, di un essere 
umano superiore. Vsevolod Ejchenbaum (Volin) era una persona così.

Se un simile atteggiamento non è solo apparenza o falsa 
rappresentazione, ma esprime sentimenti profondi; se si affrontano le 
prove più terribili per la liberazione della classe più oppressa; se si 
subiscono deportazioni, tormenti e sventure senza perdere minimamente la 
determinazione; se, nelle situazioni più difficili e pericolose, 
l'individuo mantiene le sue convinzioni e il desiderio di continuare la 
lotta; se l'oscura morsa della miseria avvolge la sua casa, i suoi sei 
figli e la sua compagna che andò incontro a una triste morte, ed egli 
non vacilla nella difesa dei suoi ideali, restando sempre in prima 
linea, senza mai abbandonare la lotta fino a quando la morte ha fermato 
il suo cuore e chiuso i suoi occhi, si può dire che questa è il sublime 
nel senso più puro della parola. Questa fu la vita di Volin.

Come nascono questi individui rari? Difficile da dire. Non si possono 
comprendere studiando l'essere umano comune. Vivono vite separate, 
eccezionali, per le quali le passioni e i desideri della maggioranza, i 
loro obiettivi, interessi e preoccupazioni sono indifferenti. Per 
comprendere una persona del genere è necessario considerarla da due 
punti di vista: quello intimo, ossia il punto di vista interno, e quello 
esterno. Il primo ci parla della sua psicologia, della sua sensibilità, 
delle sue passioni e dei suoi sentimenti; il secondo mostra la sua 
risposta al mondo che lo circonda, alla scena sociale, alla sofferenza 
umana, all'ingiustizia universale, alla continua sventura della classe 
lavoratrice. Entrambi gli aspetti si fondono nell'individuo, creando la 
personalità del combattente, del rivoluzionario. Nel caso di Volin, 
c'era uno spirito indomabile, un grande impulso emotivo, un amore 
profondo per l'umanità, un forte desiderio di andare oltre, 
un'inesauribile prontezza a combattere. Tutto questo al servizio 
dell'eterna causa simboleggiata da Prometeo nella sua lotta contro 
titani e dèi in difesa della libertà dell'umanità. Questo fu il percorso 
scelto volontariamente da Volin. La sua vita feconda è paragonabile a 
quella dei combattenti più devoti, più puri del movimento rivoluzionario 
internazionale di tutte le epoche e di tutti i Paesi.

Il background di Volin

Vsevolod Ejchenbaum Volin nacque a Voronez, Russia, nell'agosto 1882. I 
genitori erano medici che conducevano una vita confortevole. Il celebre 
matematico e poeta Ejchenbaum era suo nonno, e Boris Ejchenbaum, il 
grande critico letterario russo, suo unico fratello. Vsevolod si diplomò 
nel liceo di Voronez e si iscrisse all'Università di San Pietroburgo. 
Ebbe ottimi risultati negli studi, ma con il tempo perse interesse per 
la professione scelta perché non poteva aiutare il popolo russo che 
soffriva. Abbandonò gli studi quando era quasi alla fine del corso per 
diventare avvocato. I genitori tentarono disperatamente di fargli 
cambiare idea, ma la sua decisione era irrevocabile: si separò da loro e 
si unì al Partito Socialista Rivoluzionario.

Il suo più grande desiderio era quello di elevare il popolo a un livello 
di vita e culturale più alto. Organizzò circoli di operai e contadini, 
dedicando loro tutto il suo tempo e le sue energie. Creò biblioteche, 
organizzò scuole e istituì un programma speciale di educazione per 
adulti per raggiungere questo obiettivo. Una delle sue attività più 
significative era la propaganda diretta e personale. Tenne centinaia di 
conferenze, curò periodici, pubblicò centinaia di volantini. Quando gli 
veniva detto che avrebbe dovuto scrivere qualcosa di importante come un 
libro, rispondeva che prima veniva la lotta quotidiana e che solo una 
volta passati i 70 anni si sarebbe dedicato a scrivere qualcosa di serio.

Non volle mai accettare soldi dai genitori, preferendo guadagnarsi da 
vivere dando lezioni private. Il suo atteggiamento al riguardo si chiarì 
definitivamente quando rifiutò l'eredità di una grossa somma lasciatagli 
dai genitori alla loro morte. Volin donò l'intera somma al movimento 
affinché fosse utilizzata per la lotta rivoluzionaria. Lunghe 
discussioni con alcuni dei suoi compagni non gli fecero cambiare idea. 
La sua risposta era sempre la stessa: «Non è mia. Non mi appartiene». 
Tuttavia, qualcuno che conosceva la difficile situazione in cui viveva 
la famiglia di Volin riuscì a dare 7mila rubli a sua moglie, che furono 
accolti nella loro casa spoglia come acqua in un periodo di siccità.

La sua militanza nel movimento

Volin fu un militante impegnato nel movimento rivoluzionario per molti 
lunghi anni. La sua attività e il suo dinamismo non conoscevano tregua. 
Si dimenticava di prendersi cura dei suoi bisogni più elementari nella 
frenesia delle lotte. Non riusciva mai a dire di no alle richieste del 
movimento. Amici, famiglia e lavoro, tutto veniva messo da parte per 
portare a termine il compito che gli era stato assegnato.
Partecipò attivamente al movimento rivoluzionario del 1905. Fu uno degli 
organizzatori e membro del Soviet dei lavoratori e dei contadini. Nello 
stesso anno, mentre prendeva parte alla rivolta di Kronshtadt, fu 
arrestato e imprigionato nella fortezza di Pietro e Paolo. Grazie 
all'influenza e agli sforzi della sua famiglia, la pena detentiva fu 
commutata e fu mandato in esilio nelle lontane e inospitali regioni 
della Siberia. Dopo una serie di incidenti, riuscì a fuggire in Francia. 
Indubbiamente grazie alle sue varie esperienze, durante il suo periodo 
in Francia giunse alla conclusione che lo Stato non avrebbe mai potuto 
garantire libertà e benessere al popolo. Si dichiarò anarchico. Da quel 
momento in poi dedicò tutto il suo entusiasmo e le sue conoscenze a 
questo movimento che amava e per il quale lavorò per il resto della sua 
vita.

Questa evoluzione è comprensibile alla luce del suo temperamento e della 
sua sensibilità. Detestava le convenzioni sociali e lottava contro di 
esse; non tollerava la minima ingiustizia; quando Volin parlava del 
popolo non si limitava a slogan artificiosi e privi di sentimento: amava 
il popolo, amava le masse sofferenti che si guadagnavano il pane con il 
sudore della fronte. Come Pushkin, Nekrasov, Tolstoj, Dostoevskij, ecc., 
amava intensamente il popolo russo e lottava per la sua liberazione. Il 
popolo era al primo posto tra i suoi affetti, le sue preoccupazioni, le 
sue speranze. Quando scoppiò la Prima guerra mondiale, si schierò contro 
di essa e fu espulso dalla Francia. Riuscì a raggiungere con grande 
difficoltà gli Stati Uniti, dove militò con gli anarcosindacalisti 
russi, aiutandoli con i loro giornali, tenendo conferenze e organizzando 
incontri. Ma non rimase lì a lungo. Non appena scoppiò la Rivoluzione 
russa nel 1917, fu tra i primi a tornare nel suo paese. Insieme ad altri 
compagni non perse tempo e organizzò l'Unione di Propaganda 
Anarcosindacalista. In questo periodo sviluppò un'attività 
straordinaria. Curò la redazione del giornale "Golos Truda"[La Voce del 
Lavoro, NdT], condusse un'intensa campagna di propaganda, partecipò 
attivamente alle attività rivoluzionarie. In una parola, visse la 
Rivoluzione d'Ottobre.

Volin si oppose con veemenza al trattato di Brest-Litovsk[3 marzo 1918, 
NdT]e combatté contro la posizione bolscevica. Il movimento anarchico 
protestò contro questo trattato e invitò il popolo a combattere contro 
l'invasione austro-tedesca dell'Ucraina e della Russia Bianca[a 
differenza di Lenin, disponibile a concludere velocemente una durissima 
pace con la Germania con il proposito di consolidare il potere da poco 
ottenuto dai bolscevichi nel Paese, nel febbraio/marzo 1918 Volin e il 
resto del movimento anarchico russo auspicavano la trasformazione della 
guerra contro gli Imperi centrali in guerriglia per contaminare il 
fronte avverso e allargare ulteriormente il processo rivoluzionario, 
NdT]. Quando Volin finì di redigere questo manifesto, si dimise dalla 
carica di direttore del giornale, dichiarando: «Quando invito le masse a 
combattere, devo marciare con loro». E andò al fronte.

Volin e la Machnovshcyna

Diversi mesi dopo la sua partenza, i compagni gli chiesero di tornare 
per organizzare la Confederazione ucraina del Nabat. Questo movimento si 
proponeva di riunire le diverse tendenze esistenti tra gli anarchici per 
dare vita a un'organizzazione combattiva e creativa. Volin tornò senza 
indugio e si mise in prima linea del Nabat, dedicandosi ancora una volta 
molto attivamente alla propaganda. In questo periodo la 
controrivoluzione acquisì grande forza in Ucraina e l'esercito contadino 
guidato da Machno combatteva disperatamente contro la reazione. In quel 
frangente si tenne a Elisavetgrad[oggi Kropyvnyc'kyj, NdT]un congresso 
della Confederazione al quale Volin partecipò. Quando lui e un gruppo di 
compagni stavano tornando dalla riunione, furono catturati da una banda 
controrivoluzionaria. Erano sul punto di essere giustiziati quando 
arrivò l'esercito di Machno e li salvò. Benché conosciuto, questa era la 
prima volta che Volin stabiliva un contatto con i combattenti, con 
l'esercito contadino.

Egli riconobbe immediatamente il coraggio e l'idealismo del movimento di 
Machno. Si unì a loro e fece tutto il possibile per educarli e renderli 
all'altezza dell'ideale che rappresentavano e dei loro compagni 
impegnati nella lotta. Fu un combattente attivo contro le bande di 
Denikin. Non appena le forze controrivoluzionarie furono sterminate, i 
bolscevichi arrestarono le figure più attive nel movimento di Machno, 
tra cui Volin, che fu condannato a morte. Tuttavia, grazie 
all'intervento di alcuni vecchi immigrati che facevano parte del governo 
russo, Lenin ordinò che non fosse giustiziato.

Volin fu portato in prigione a Mosca, dove rimase fino a quando Nestor 
Machno non raggiunse un accordo con i bolscevichi per una lotta 
congiunta contro le armate bianche di Wrangel, a condizione che Volin e 
i suoi compagni venissero rilasciati dalla prigione e ottenessero il 
permesso di svolgere un congresso degli anarchici russi a Kharkiv. Volin 
fu rilasciato dopo che i termini e le condizioni furono accettate e 
firmate da entrambe le parti. Egli organizzò il congresso insieme ad 
altri compagni. Il congresso ebbe inizio. Tuttavia, il secondo 
tradimento bolscevico si verificò immediatamente. Il permesso di tenere 
il Congresso non era altro che una grossolana menzogna. Non appena il 
movimento controrivoluzionario venne schiacciato, tutti coloro che 
avevano partecipato al congresso anarchico, incluso Volin, furono 
arrestati. Volin fu nuovamente portato in una prigione di Mosca, dove 
dichiarò uno sciopero della fame insieme ad altri compagni.

Poco dopo, si tenne a Mosca un congresso internazionale della Profintern 
(l'Internazionale sindacale comunista). Alcuni delegati stranieri, in 
particolare gli anarcosindacalisti, protestarono contro la persecuzione 
di rivoluzionari indiscussi come Volin e altri compagni incarcerati. 
Grazie al loro intervento, questi ultimi furono rilasciati dal carcere 
ed espulsi dalla Russia, il loro Paese.

Il ritorno di Volin in Francia

Dopo la sua espulsione, Volin si stabilì a Berlino. Lì continuò il 
lavoro di una vita. Curò l'"Anarchiceskij Vestnik"[Il Messaggero 
anarchico, NdT]e pubblicò un gran numero di articoli sulla stampa 
libertaria. Tuttavia, la sua situazione economica era precaria. Alcuni 
compagni ritenevano che avrebbe avuto più fortuna in Francia. Nel 1925 
ottenne il permesso di tornare in Francia. Dopo essersi stabilito a 
Parigi, riprese la pubblicazione dell'"Anarchiceskij Vestnik", collaborò 
con diverse testate francesi, tenne conferenze e fece tutto il possibile 
per sostenere il movimento e i compagni che avevano bisogno del suo aiuto.

Quando scoppiò la Seconda guerra mondiale, si trovava a Marsiglia. 
Rifiutò di essere coinvolto nelle guerre capitaliste. Aveva una teoria 
personale a sostegno di questa posizione. Il suo ragionamento era il 
seguente: «Il corso distruttivo del sistema di potere è iniziato nel 
1914, con lo scoppio della Prima guerra mondiale. Questo periodo 
distruttivo può durare decenni; ogni nuova guerra sarà peggiore e più 
terribile della precedente. È così e sarà così, perché le classi 
privilegiate impiegheranno forze sempre maggiori per proteggere i propri 
privilegi. Pertanto, per quanto critica sia la situazione, le forze 
costruttive della nuova società non devono avere nulla a che fare con 
tali guerre se non continuare a preparare le masse indicando i grandi 
cambiamenti che devono essere apportati nella società: prepararle alla 
rivoluzione sociale, mostrare che le ricchezze della terra dovrebbero 
essere organizzate a beneficio di tutta l'umanità, indicare la via per 
creare un mondo più sano e migliore». Questo era il motivo per cui 
sentiva di non avere alcun coinvolgimento nella Seconda guerra mondiale.

Come si può facilmente immaginare, era estremamente difficile per uno 
straniero mantenere una posizione del genere. Volin era oggetto di un 
odio profondo. Era perseguitato senza tregua dalla polizia. Non riusciva 
a trovare lavoro, non aveva una casa e spesso non aveva nulla da 
mangiare. Tuttavia, in questi momenti di povertà, Volin approfittava 
dell'ozio forzato per stare in biblioteca e scrivere la sua Storia della 
Rivoluzione russa (pubblicata in seguito con il titolo La rivoluzione 
sconosciuta).

Per fortuna, prima di lasciare la Francia per il Messico, io e il mio 
compagno Senya[Fleshin, NdT]soggiornammo per un breve periodo a 
Marsiglia e condividemmo le nostre razioni con Volin. Volin ci leggeva 
il suo manoscritto, Storia della Rivoluzione russa. È un'opera ben 
scritta e un documento molto interessante. Era felice di essere riuscito 
a finirlo. Credeva che questo lavoro avrebbe informato il pubblico delle 
numerose attività e dei sacrifici degli anarchici a sostegno della 
Rivoluzione russa. Lo esortammo a venire con noi in Messico. La sua 
risposta fu: «Sarebbe troppo lontano da casa. Qualunque cosa accadrà in 
senso rivoluzionario avverrà in Europa. Devo restare qui». Non avremmo 
mai immaginato che quella sarebbe stata la nostra ultima separazione. La 
resistenza fisica e morale di Volin, la sua volontà di ferro e la sua 
incrollabile fermezza ci facevano pensare che potesse sfidare l'eternità.

Aspetti del carattere di Volin

Riportiamo il seguente paragrafo tratto dal prologo alla storia del 
movimento di Machno, una sezione di La rivoluzione sconosciuta[in realtà 
si tratta della prefazione di Volin del 1923 alla Storia del movimento 
machnovista di Pëtr Arshinov, NdT]. È uno studio di grande bellezza, 
buon senso e straordinaria storiografia: «L'epopea della machnovshcyna è 
troppo seria, potente e tragica, bagnata di troppo sangue di eroi, 
troppo profonda, complessa, caratteristica, da permettere a qualcuno di 
giudicarla e di descriverla 'con leggerezza', basandosi soltanto su 
racconti e su relazioni contradditorie di persone diverse. Descriverla 
solo sulla base di documenti non può essere il nostro compito, perché i 
documenti sono cose morte e non sempre e non interamente rispecchiano la 
vita concreta. Sarà compito degli storici futuri, i quali oltre quei 
documenti non avranno a disposizione altro materiale. I contemporanei 
debbono tenersi vicini ai fatti, ed anche vicini a se stessi, poiché la 
storia proprio da loro esigerà molto. Devono rinunciare a giudicare e a 
descrivere quegli avvenimenti ai quali non abbiano direttamente 
partecipato. Inoltre, debbono non tanto abbandonarsi a descrizioni e a 
citazioni di documenti 'per fare della storia', quanto piuttosto 
preoccuparsi di trascrivere le loro esperienze personali, quando ne 
abbiano. Altrimenti rischiano di porre in ombra l'essenza più profonda, 
l'anima dei fatti, oppure, cosa ancor peggiore, di tralasciarla, quindi 
di ingannare interamente il lettore e lo storico. Naturalmente può darsi 
che anche la loro esperienza immediata comprenda errori e imprecisioni. 
Ma nel nostro caso non sarebbe di grande peso. Essi darebbero un quadro 
vivo e fedele degli avvenimenti, facendone comprendere la natura 
essenziale, ed è quel che importa. In un secondo tempo, comparando le 
loro descrizioni con i documenti e con l'altro materiale, sarebbe facile 
eliminare gli errori. Perciò il racconto di chi sia stato partecipe e 
testimone degli avvenimenti è di particolare importanza. Quanto più 
completa e profonda sarà stata l'esperienza personale tanto più 
importante sarà il lavoro e tanto più presto dovrà essere compiuto. Se 
poi chi ha partecipato ai fatti può disporre anche di documenti e di 
informazioni d'altri testimoni, il racconto acquisterà un significato di 
primaria ed essenziale importanza». Queste righe non hanno forse il 
valore di un trattato di storia? Non vi spingono a voler leggere la sua 
Rivoluzione sconosciuta?

Un altro episodio significativo

Allo scoppio della guerra civile spagnola, Volin si schierò dalla parte 
del popolo in armi. Il Movimento Libertario[in realtà, solo in seguito 
alla caduta della Catalogna la CNT, la FAI e la Federación Ibérica de 
Juventudes Libertarias, la FIJL, fondarono in Francia il MLE, ossia 
Movimiento Libertario Español, NdT]e la CNT (l'organizzazione 
anarcosindacalista spagnola) gli offrirono immediatamente la direzione 
della rivista che sarebbe stata pubblicata a Parigi. Volin aveva così 
una buona posizione e riceveva un buon stipendio. Basti dire che smise 
di scrivere e dedicò tutti i suoi sforzi alla pubblicazione di "El 
Antifascista"[forse Mollie Steimer intendeva il giornale "L'Espagne 
antifasciste", NdT]. Tuttavia, quando il Movimento Libertario e la CNT 
decisero di partecipare al governo, non perse tempo e rassegnò le 
dimissioni, esprimendo la sua categorica opinione che quel passo fosse 
un grave errore. Risultato: rimase senza lavoro e senza rivista.

Volin ebbe una vita così feconda, drammatica, intensa e ricca che ci 
dispiace molto trattarla in modo così superficiale. Volin merita molto 
di più. Tuttavia, abbiamo le nostre limitazioni e daremo un ultimo 
tratto a questo schizzo. Volin non perse mai la sua fede e il suo 
entusiasmo, nemmeno nei momenti più bui, nella povertà più estrema o nel 
pericolo. Nel maggio del 1945, quando era molto malato dopo cinque anni 
di fame e freddo, completamente esausto fisicamente, ci scrisse dei suoi 
progetti editoriali. Nella lettera diceva: «non ho bisogno di nulla di 
speciale. Vi sarei grato se mi mandaste una penna stilografica perché 
non ho potuto scrivere per mancanza di una. Sarebbe molto utile se 
poteste inviarmi un contributo mensile per la pubblicazione anarchica 
che ho in mente». Questa fu la sua ultima lettera. Poi ricevemmo la 
notizia scioccante della sua morte. Questo è tutto. Abbiamo perso uno 
dei migliori e più puri idealisti che il nostro movimento abbia mai 
avuto. Era un rivoluzionario coraggioso e un anarchico senza riserve né 
condizioni, nonché un grande amico e compagno di tutti noi che abbiamo 
avuto la fortuna di conoscerlo e di lavorare con lui.

Collocazione originale del testo: Mollie Steimer, A Memorial Tribute to 
Vsevolod Eikhenbaum Voline, "Estudios Sociales", 15 ottobre 1945, in 
Fighters for anarchism: Mollie Steimer and Senya Fleshin, a cura di Abe 
Bluestein, Libertarian Publications Group,[USA], 1983, pp. 70-79. 
Traduzione di DB.

Mollie Steimer

Introduzione e traduzione a cura di D.B.

Perché una ristampa

Edizioni Zero in Condotta

Esaurita la prima tiratura de "La rivoluzione sconosciuta" di Volin, 
Zero in Condotta ha provveduto a ristamparne un'altra, in uscita questa 
settimana. Ma non si tratta di una semplice ristampa; le pagine sono 
passate da 560 a 608 con lo stesso formato, il testo è stato revisionato 
- dove necessario - e sono stati inseriti dei nuovi contenuti. Le note 
biografiche ora sono a cura dei primi curatori dell'opera, Les Amis de 
Volin, che diedero alle stampe la prima edizione nel 1947; aggiunte 
inoltre tre appendici riguardanti aspetti significativi della vita di 
Volin: il suo rapporto con la stampa anarchica, il ricordo del figlio 
Léo e, in conclusione, la cronologia degli avvenimenti che hanno 
intrecciato e riempito la sua esistenza. Abbiamo voluto in questo modo 
arricchire ulteriormente un'opera tanto importante e significativa per 
la storia del movimento anarchico russo e internazionale, che rimane 
comunque a disposizione alle stesse condizioni della prima tiratura.

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