A-Infos (fr) Alternative Libertaire #367 (UCL) - Monde de l'édition: Le capital à l'assaut du livre

Le champ de l'édition en France a connu de nombreux changements 
économiques et structurels qu'on résume souvent par le terme de 
concentration. En 1989, l'éditeur François Gèze parle d'un niveau de 
concentration du champ de l'édition française unique en Europe, voire 
dans le monde avec Hachette et le Groupe de la Cité (prémisse du futur 
groupe Editis) [7]. ---- Cette concentration, terme qui sera expliqué 
par la suite, s'accompagne d'un autre phénomène: la surproduction. 
Soixante-cinq mille nouveaux titres ont été publiés en 2024 contre moins 
de 40000 en 2000, soit une augmentation de plus de 70%. Dans le même 
temps, le chiffre d'affaire (CA) de l'édition augmentait de 30% [1]. En 
dehors de l'année 2021 post-confinement, le CA a peu varié ces dernières 
années. Chaque nouvelle parution se vendant de moins en moins -le tirage 
moyen d'un livre est passé de plus de 12000 exemplaires en 1985 à 
environ 4000 en 2023 [2], les groupes d'édition publient de plus en plus 
de titres pour maintenir leur rentabilité et leur visibilité dans les 
lieux de ventes.

Les estimations du nombre de personnes travaillant dans le ­livre sont 
très variables tant la diversité des emplois est grande et la 
pluriactivité possible: il y aurait entre 50000 et 80000personnes dont 
l'activité professionnelle principale est dans ce secteur, dont 20 à 30% 
de non-salarié·es.

Notions de concentration

On parle de concentration horizontale quand il y a absorption 
d'entreprises d'un même secteur. Cela peut se faire pour supprimer des 
concurrents, augmenter ses parts de marché, «faire des économies 
d'échelle», occuper plus de place en librairie, obtenir de meilleures 
conditions commerciales auprès des imprimeurs, etc. Ainsi, Hachette 
contrôle plus de 200maisons d'édition dans le monde, dont une 
quarantaine en France.

On parle de concentration verticale lorsque cela concerne le 
regroupement d'entreprises dans des secteurs complémentaires. Dans la 
chaîne du livre les groupes éditoriaux les plus importants contrôlent 
également des structures de diffusion-distribution, d'impression à la 
demande, des librairies, etc. Cela permet aux maisons ­d'édition 
d'accéder à des tarifs publicitaires préférentiels et à des articles de 
complaisance dans les médias du groupe, aux librairies de bénéficier de 
remises supplémentaires quand elles vendent des livres des maisons 
d'édition appartenant au même propriétaire, etc.

Si l'on parle surtout de Bolloré et de Kretínský, la dynamique de 
concentration est beaucoup plus large. En 2020, les quatre premiers 
groupes -Hachette, Editis, Madrigall, Média Participations- 
représentaient plus de 70% du chiffre d'affaires du secteur.

La plupart des groupes éditoriaux aspirent à avoir chaque année un ou 
plusieurs best-sellers et à gagner des prix littéraires. Le livre 
lauréat du Goncourt (qui génère le plus de ventes) est vendu en moyenne 
à 400000exemplaires... Les livres assurant aux maisons d'édition des 
ventes en continu, comme la saga Harry Potter, qui contribue largement 
aux bénéfices de Madrigall, sont également à prendre en compte.

La logistique (distribution) est l'endroit où la concentration et les 
investissements industriels sont les plus massifs. Hachette 
distribution, Interforum (Editis), MDS (Média Participations), Sodis et 
UD (Madrigall) gèrent et organisent les flux de plus de 80% des livres 
vendus en ­France. Chaque mouvement de livres (commandes et retours) 
génère un gain pour le distributeur. Dans notre société de 
l'immédiateté, l'enjeu est de livrer toujours plus vite. Il arrive à 
certains endroits et dans les périodes de l'année les plus chargées que 
les cartons ne soient même pas ouverts avant d'être retournés!

Les grandes surfaces culturelles, concurrencées par Amazon, sont elles 
aussi aux mains de milliardaires: la Fnac a pour actionnaire minoritaire 
Daniel Kretínský (Editis), Michel-Édouard Leclerc a créé Les Espaces 
culturels Leclerc, Cultura a pour actionnaire majoritaire Philippe Van 
Der Wees, proche de la famille Mulliez (Décathlon, Auchan...). Entre les 
réseaux comprenant plusieurs dizaines de librairies (Gibert Joseph, 
Nosoli...) et les librairies dites «indépendantes», mais qui 
appartiennent à de grands groupes éditoriaux (voir le tableau ci-dessous 
[3]), la part des ventes de livres en librairie pleinement indépendantes 
est très faible.

Petite histoire de l'édition

Jusqu'aux années 1940, le groupe Hachette, fondé en 1826, est en 
situation de quasi monopole dans la diffusion et la distribution du 
livre, contrôlant notamment les librairies dans toutes les gares de 
France. Concurrent historique d'Hachette, les Presses de la Cité [4], 
fondées en 1943, connaissent dans les anées 1950-1980 le même phénomène 
de concentration horizontale et verticale.

La dernière partie du XXe siècle voit à la fois les logiques financières 
et les stratégies boursières prendre le dessus sur les logiques 
industrielles, et en France, la confirmation du poids de groupes 
internationaux aussi bien présents dans la communication, les médias, 
l'édition, le multimédia que l'armement.

Les vingt dernières années ont permis d'observer un chassé-croisé 
étonnant: *2002-2004: rachat du numéro2 (Vivendi) par le numéro1 
(Hachette). Cela a permis à ce dernier de conforter sa première place 
mais marque également la consolidation du futur Editis (ex-Vivendi) à la 
suite d'une intervention de la commission européenne pour «risque 
­d'abus de position dominante». *2022-2023: rachat du numéro1 (Hachette) 
par le numéro2 (Vivendi-Editis passé entretemps sous le contrôle de 
Vincent Bolloré).

Les Spécificités des changements actuels

Bien que le phénomène de concentration ne soit pas nouveau en France, on 
peut se demander si la récente OPA du groupe Bolloré sur Hachette ne 
répond pas seulement à des motifs spéculatifs mais également à des 
motivations idéologiques.

Vincent Bolloré ne cache pas ses opinions catholiques et réactionnaires. 
Les principales caractéristiques des changements opérés après le rachat 
de différents médias (presse, radio, télé...) sont la mise en avant de 
chroniqueurs et chroniqueuses d'extrême droite ainsi que le départ de 
journalistes. Vincent Beaufils, journaliste et ancien directeur du 
magazine économique Challenges relate les propos suivants dans une 
enquête sur Bolloré: «Je me sers de mes médias pour mener mon combat 
civilisationnel.» [5] Pourtant, ce dernier peut affirmer en janvier 2022 
devant des sénateurs et sénatrices que l'intérêt de Vivendi-Bolloré 
«n'est ni politique ni idéologique, mais purement économique» [6].

L'histoire de l'édition en ­France est largement parcourue de 
rapprochements idéologiques inquiétants, lesquels interrogent sur 
l'éventuelle spécificité de la démarche de Vincent Bolloré. Il suffit de 
revenir sur l'attitude d'une partie des maisons d'édition pendant la 
période de l'Occupation ou plus récemment sur le parcours politique de 
Rémy Montagne, fondateur du groupe Ampère, qui rejoindra Média 
participations. Avant d'être éditeur, il était homme politique. Il fait 
partie des députés qui, s'opposant à la proposition de loi pour 
l'interruption volontaire de grossesse présentée par Simone Veil en 
janvier 1975, avaient assimilé un État qui autoriserait l'avortement à 
un État totalitaire tel que le IIIeReich...

Si on s'accorde à dire que le phénomène de concentration dans l'économie 
du livre s'est accéléré et a muté à partir des années 1980, il semble 
que tous les éléments décriés étaient en place depuis longtemps: 
tendance monopolistique, forte présence des banques dans les 
organigrammes, accointance importante avec le pouvoir, motivations 
idéologiques, etc.

Une telle concentration éditoriale, et les derniers événements qui 
l'accompagnent -rachats de maisons d'édition, concentration financière, 
départs d'éditeurs et d'éditrices, livres programmés puis annulés, etc.- 
mettent à mal la bibliodiversité et la richesse de la production 
éditoriale. Nous devons défendre nos droits en tant que travailleurs et 
travailleuses des Métiers du livre mais aussi interroger un modèle 
économique dévastateur (surproduction, pilon...) et inégalitaire au sein 
de cette fameuse chaîne du livre.

Un membre de la branche Métiers du livre de SUD Culture Solidaires
Petite bibliographie

*Collectif, Déborder Bolloré, coédition collective, 2025, 
­Deborderbollore.fr. *Jean-Yves Mollier, Brève histoire de la 
concentration dans le monde du livre, Libertalia, 2022 (nouvelle édition 
2024).

Notes:
[1] « Séries longues de chiffres-clés du secteur du livre », Ministère 
de la culture, 2025.
[2] Philippe Chantepie et Louis Wiart, Économie du livre, LaDécouverte, 
Collection Repères, 2025.
[3] Données reprises du classement annuel « Le top 400 des librairies 
françaises en 2024 », publié par Livres hebdo (LH Le magazine, n° 55, 
juillet-aout 2025).
[4] Au fur et à mesure des rachats et reprises, les Presses de la Cité 
s'appelleront successivement Groupe de la cité, puis Compagnie générale 
des eaux, Vivendi et Editis.
[5] Vincent Beaufils, Bolloré, l'homme qui inquiète, L'Observatoire, 2022.
[6] Rapport de la Commission d'enquête « Concentration des médias en 
France », tome II, p. 277. Sénat, 2022.
[7] François Gèze, La double nature du livre: quatre décennies de 
mutations dans la « chaîne du livre », Les Belles Lettres, 2023.

https://www.unioncommunistelibertaire.org/?Monde-de-l-edition-Le-capital-a-l-assaut-du-livre
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